Fairlie – Hooker Valley – Omarama

Direction le Mt Cook aujourd’hui, via le lac Tekapo au milieu des lupins. Bien visible depuis la route, le Mt Cook garde son sommet caché dans les nuages. On a tout de même l’occasion de le voir complètement pendant un moment. Une fois arrivés dans le parc national, nous nous décidons pour l’option la plus courte et la plus facile en raison du mauvais temps qui s’annonce : la ballade dans la Hooker Valley. Petit moment de panique avant de partir lorsque l’on s’aperçoit que la clé de la voiture se trouve dans le coffre fermé.

Heureusement que la voiture elle-même était encore ouverte !  Le vent souffle à décorner les bœufs, et sur le second pont suspendu, la casquette de Daniel s’envole, passe par dessus la rivière et atterrit dans des buissons. Malgré des recherches intensives, elle reste portée disparue. Il est aussi nécessaire de trouver un gros rocher derrière lequel s’arrêter pour le pique-nique.

Le retour est plus facile vu que l’on a le vent dans le dos. Une fois de retour à la voiture, on poursuit jusqu’à Omarama où l’on s’arrête pour la nuit. Le pluie commence à tomber dans la soirée, ce qui se révélera fatal à la télécommande de la voiture : il est 23h00 et le camping est déjà endormi, vu la grande proportion de retraités qui l’occupent. Lorsque Florent veut verrouiller la voiture avant d’aller dormir et qu’il appuie sur la télécommande avec son doigt mouillé, la voiture se transforme en un sapin de Noël clignotant et klaxonnant. Évidement, son esprit d’ingénieur le pousse à répéter l’expérience pour voir s’il s’agissait là d’un bug isolé ou d’un vrai problème. C’est un vrai problème, et on va arrêter les expériences avant de se faire assassiner par les retraités du camping dont on aurait perturbé le sommeil. Heureusement les kiwis sont tolérants et nos tentes ignifugées.

Marahau – Amberley Beach

Route au menu aujourd’hui pour aller en direction de Christchurch. On a le choix entre la route de la côte ou de la montagne. Après plusieurs jours le long de la mer, on opte pour la montagne et ses routes en zigzag.

On s’arrête à Maruia hot springs pour le repas de midi et un bain dans les sources thermales. Il y a des sandflies, et vu que nous sommes immergés, notre tête est la seule cible. Nous craignons qu’à cause des nombreuses piqûres notre tête ressemble à une framboise, et que Florent, que l’on va chercher demain à l’aéroport, ne nous reconnaisse pas.

On s’arrête un peu avant Christchurch sur un terrain de camping en bord de mer, et on prend l’apéro sur une table au bord de la plage, laquelle semble aussi servir de piste de Quad, et de temps en temps, quelques buggies passent en bondissant sous notre nez.

Pour accompagner les pâtes, on boit le reste de vin clarifié aux œufs, resté ouvert 4 jours dans le coffre, et qui semble même s’être amélioré.

Whariwharangi – Totaranui – Marahau

Le froid de la journée précédente a passé, et il fait à nouveau beau et chaud. Daniel offre du café à nos voisins de camping style gentils hippies (pulls en Yak tricoté et autres accessoires incontournables) qui sont horrifiés par notre pain à $4.95 et nos tasses en métal, même s’ils avouent que leurs tasses en plastique ont tendance à donner à leurs céréales du matin le goût de noodle soup de la veille… Miam !

Nous nous mettons en route pour rejoindre Totaranui où nous étions hier à midi, afin de prendre le bateau taxi. Mais cette fois nous passons par l’intérieur des terres, et Gibbs Hill. Nous attendons notre transport sur une plage de carte postale : sable jaune, mer bleue et ciel sans nuage. C’est l’occasion ou jamais de tester l’eau. Il nous faut un peu de courage, mais voilà, nous sommes dans l’eau… et bien vite dehors !

Notre bateau arrive et nous ramène à Marahau. A l’arrivée le bateau navigue jusqu’à une remorque attachée à un tracteur, et le skipper se transforme en chauffeur : nous continuons notre trajet à travers le village, et toujours sur le bateau. Nous avons tout de même pu enlever le gilet de sauvetage. Bizarre que l’on ne nous ait pas donné un casque !

Nous allons souper dans le seul petit restaurant du lieu, dans lequel Daniel avait sorti son petit lapsus. Sans surprise, ils se souviennent de nous…

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Awaroa – Whariwharangi

Lever à 6h00 aujourd’hui, car il faut traverser l’estuaire d’Awaroa, ce qui ne peut se faire qu’à marée basse. La rivière qui coule dans l’estuaire a une eau glaciale, et provoque quelques danses de guerre islandaises. Un éboulement ayant rendu une partie du sentier impraticable, nous devons rejoindre Totaranui par une piste non-goudronnée. Il commence à pleuvoir, mais cela s’arrête lorsque nous rejoignons à nouveau le sentier.

Nous faisons un petit détour par Separation Point afin d’observer la colonie de phoques qui y vit. Même s’il n’y a qu’une dizaine d’individus, on peut bien les sentir, et l’expression « ça sent le phoque » prend tout son sens. Il est assez intéressant de constater que le corps du phoque n’a pas une forme bien définie, mais qu’il s’agit d’une sorte de tube déformable. Daniel soutient que c’est une forme adaptée à l’économie d’énergie. Si c’est le cas, le phoque est peut-être en pleine évolution morphologique et dans quelques centaines de milliers d’années, nous verrons des phoques sphériques, vu que ce serait là la forme la plus adaptée, maximisant le ratio volume sur surface !

Nous continuons ensuite vers Whariwharangi où nous campons. La plage est énorme, sauvage et complètement déserte, mais il fait vraiment trop froid pour se baigner. Nous nous installons au pied le la falaise en granit pour être un peu protégé du vent, et nous constatons que la roche est très friable : un bâton en bois permet d’en enlever des morceaux.

Daniel veut écrire au gouvernement pour les prévenir que le pays n’est pas construit sur des bases solides… du moins géologiquement parlant. Peut-être pourrait-on les prévenir du même coup sur la qualité médiocre de la biscuiterie locale (la pâtisserie, elle s’en sort par contre plutôt bien : cakes, muffins, etc.)

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Torrent Bay Village – Awaroa

Au petit-déjeuner, on mange la seule sorte de kiwi qu’il est légal d’ingérer en Nouvelle-Zélande: le fruit aux trop nombreuses graines. Deux mouettes imbéciles nous regardent manger et semblent dédaigner les pelures de kiwi. Ensuite, en route pour l’étape du jour, entre Torrent Bay Village et Awaroa. A nouveau, il fait grand beau, voire même un peu trop chaud dans les montées. Même s’il serait l’heure d’une petite pause, nous ne nous arrêtons pas à sandfly bay, vu le nom peut accueillant, et de toute façon, ce ne sont pas les petites baies et plages qui manquent.

Après 20km de marche, nous arrivons au camping assez spacieux et encore totalement vide. Nous avons tout loisir pour choisir l’emplacement parfait qui nous permettra de bénéficier du soleil le plus longtemps possible. Ce n’est qu’une fois la tente montée que nous réalisons notre petite erreur : nous sommes dans l’hémisphère Sud, et le soleil est donc au Nord… Oooops ! Survient ensuite un couple d’allemand qui a l’air passablement épuisé. Malgré le camping totalement vide, ils décident de planter leur tente juste à côté de nous. C’est peut-être par ce que l’on a l’air sympathique dis-je à Daniel, lequel doute de ma théorie.

Nous ouvrons un nouveau paquet de biscuit que Daniel a choisi au super-marché : une sorte de petit-beurre avec un fourrage au citron. Cela s’avère être un truc infâme avec du sel (est-ce un apéro ou un dessert ? Dans le doute, nous appelons cette chose « Apessert ») qui s’ajoute à ma longue liste de biscuits immangeables dont les kiwis semblent friands (la palme d’or revient aux biscuits Arnott’s Timtam chocolat noir et menthe qui ont fini dans ma poubelle). Les cookies sont les seuls biscuits vendus en nouvelle-zélande qui sont sans danger pour la santé physique et mentale du consommateur. Nous aurions dû téléphoner à Florent qui doit nos rejoindre dans quelques jours pour qu’il charge son sac de biscuits Kambly.

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